De Dokwerker

De 'hoffotograaf' van Adolf Hitler

Van Adolf Hitler zijn veel foto's gemaakt, niet gek natuurlijk, de man bepaalde de Duitse politiek voor twaalf jaar en heeft met zijn waanzin miljoenen mensen het leven gekost tussen 1939 en 1946.
Een man die jarenlang als een schaduw naast hem stond was Heinrich Hoffmann.

Fotograaf Heinrich Hoffmann stierf op 72-jarige leeftijd in Zuid-Duitsland. Tijdens zijn werkzame leven onderscheidde hij zich van zijn vakgenoten, hij viel op door de afstand die er leek te zijn tot het onderwerp omdat hij puur vastlegde wat hij zag. Foto's van grote manifestaties kon hij niet regisseren, maar het eindresultaat geeft de indruk dat hij dat wel had gedaan. Waarschijnlijk maakte hij veel foto's van hetzelfde onderwerp om uiteindelijk de beste uit te kiezen.
Veel van zijn tijdgenoten regisseerden juist het onderwerp om vervolgens één goede foto te maken.

In 1920 werd Hoffmann lid van de NSDAP, terwijl de partij toen nog in de kinderschoenen stond. Hitler merkte hem op tijdens een fotosessie en raakte bevriend met hem. Toen de partij in 1923 werd verboden zette Hoffmann zich in om de partij weer in een goed daglicht te stellen.
Nadat dat in 1925 was gelukt werd Hoffmann huisfotograaf van de NSDAP en stelden zij een krant samen met veel foto's van een van de leden van de NSDAP van het eerste uur: Heinrich Hoffmann. Vanaf dat moment mocht ook alleen hij in de buurt van Adolf Hitler komen voor het maken van portretopnamen. Jarenlang zou Hitler alleen door zijn vriend op de gevoelige plaat vast worden gelegd. Vanaf het moment dat Hitler aan de macht kwam in Duitsland publiceerde Hoffmann ook boeken over de Rijkskanselier.
De fotoreportages die Hoffmann samenstelde toonden steevast een vastberaden huisvader óf of een vastberaden leider op het podium voor een grote schare toehorders.
Tijdens de oorlog bleef de band tussen de twee zeer hecht, Hoffman ging vaak mee met Hitler en kwam ook regelmatig bij hem thuis.

Eva Braun was werkzaam bij Heinrich die haar meermaals meenam als hij bij Hitler op visite ging. De twee werden verliefd, Eva was tijdens de oorlog, tot aan hun dood in april 1945, de geliefde van Adolf. In de tweede helft van de oorlog werd Hitler ook voor Hoffmann een onuitstaanbare man, toch bleven de twee elkaar frequent zien, zo is bekend dat Hitler hem in april 1945 vroeg Eva Braun veilig naar Zuid-Duitsland te brengen, Hitler wist dat de oorlog verloren was en dat hij zijn overwinnaars niet in de ogen kon kijken.
Hoffmann regelde een aftocht voor zijn voormalige assistente, maar zij weigerde. Hoffmann vluchtte wel en overleefde zo de oorlog.

De geallieerden pakten Heinrich in 1945 op, zijn fotomateriaal van Hitler en veel andere nazi-kopstukken werden tijdens de processen tegen de nazi's gebruikt als bewijsmateriaal. In 1946 werd Hoffman tot tien jaar cel veroordeeld, maar kwam na vier jaar vrij. Onder andere in Amsterdam heeft Hoffmann onroerend goed in zijn bezit gehad, maar ook veel kunstwerken.
Heinrich Hoffmann overleed op 11 december 1957 op 72-jarige leeftijd in München.